全国高等教育自学考试（又称长线自考或大自考）与定点应用型自学考试（又称短线自考或小自考）一样都是国家认可的自学考试办学和组织形式。短线自考是全国高等教育自学考试的一种补充形式，为了解决各地对应用型人才的需求，以及发挥各高校的潜力为地方经济服务，国家同意各地方自学考试委员会同当地高校联合举办应用型自学考试，由高校组织助学，省自考办组织考试，由主考院校和省自考委联合颁发文凭，其文凭同全国高等教育自学考试的文凭享受同等待遇。

二者的相同点：
1.全国自考形式只有一种形式理论上是不分大、小自考，只是口头上我们把它们分为大、小自考。
2.学历一样，国家承认学历，教育部电子注册。
3.都可以专升本，大专毕业后都可以继续升本科。
4.获本科文凭后，都有资格参加各类考试，如研究生、司法、公务员考试等。
5.毕业证书一样，毕业证书由主考发证院校盖公章，省自考委加盖印章。
6.考场组织一样，考试地点统一由自考办安排。

二者的不同点：
1.学习形式不同，长线自考主要是考生自学，也可选择助学单位辅助学习；短线自考一般要在经省考委评审通过的高等院校报读相关专业，学习时间地点相对集中。
2.学籍管理不同，长线自考考生只需在县区自考办报名即取得考籍，短线考生则在报考院校报名后，学籍档案在省教委备案。
3.考试时间不同，长线自考由省考办在每年的一、四、七、十组织四次考试，可重复报考，无合格时间限制（本科学位申请有特殊要求的除外）；短线自考在每学期期末考试，不及格者可参加补考。
4.考试及命题方式不同，长线自考由全国考委和省自考委联合出题制卷。短线自考科目设置分为公共课程和专业课程两类，公共课程由自考委组织命题和考试，改卷是由各主考院校轮流改卷；专业课由主考院校选教材、定考纲、规定考试范围、阅卷。
5.报考方法不同，大自考在各地自考办办理报考手续。小自考由主考发证院校统一办理报考手续。
6.收费项目和标准不同，长线自考报考费用全省统一；短线自考收费根据主办院校专业设置及开办情况按相关标准进行收费，由于要占用学校教学资源，费用一般比长线要高。
7.通过率不同，大自考全国平均通过率一般在10%--30%左右，小自考平均通过率一般在75%左右。

小自考的优势：
小自考是相对普通高教自考而言的，是社会上对从普通高教自考中衍生出来的一种学历认定形式的俗称。小自考辅导班是主考院校与优秀的教育机构联合举办的助学辅导，旨在帮助考生更好地掌握学科专业知识。学生在全面系统的教学辅导下循序渐进，所以学习过程愉快有效，通过率相对得到保证。参加小自考无须脱岗学习，通过系统学习又能真正掌握专业知识，因此以通过率高、毕业时间短文凭含金量高等特点受到社会、用人单位和考生的广泛好评，并且得到迅速普及，是成就大学梦想，提升自身素质和能力的最佳途径。